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JEAN-CLAUDE PECKER

JEAN-CLAUDE PECKER, Astronomo, scienziato umanista, 10 Maggio 1923 - 20 Febbraio 2020

Jean-Claude Pecker è un astronomo, è uno scienziato umanista del ventesimo e ventunesimo secolo. Ha indagato le profondità dell’Universo ed i misteri degli oggetti che lo formano rimanendo comunque e sempre un testimone del suo tempo. Ha reagito alla dittatura dell’ignoranza vigente nei nostri tempi mantenendo la consapevolezza sul suo lavoro e superandone i limiti spesso imposti dalla specializzazione estrema: ha scritto decine di libri e centinaia di articoli, sull’astrofisica si, ma anche sui diritti umani, sull’uomo, sull’arte, sul rapporto tra scienza e società. Ha scritto poesie e disegnato centinaia di acquerelli raccolti e proposti anche in diverse pubblicazioni. Lamento 1944-1994 è l’ultima di queste raccolte, pubblicata in Francia l’anno scorso. Parla dei suoi genitori, ebrei, scomparsi nella voragine di Auschwitz nel 1944, ma è anche una testimonianza di una vicenda storica che lo ha segnato per tutta la vita e che per questo continua a ripetersi, molto spesso nell’indifferenza dei nostri tempi. È con la speranza di contribuire a mantenere e diffondere il ricordo di quegli eventi che ho pensato di far tradurre in italiano ed in inglese questi toccanti versi pubblicandoli con il marchio di Salviati & Sagredo, consapevole di procurare a Jean-Claude un momento di felicità e di far si che, per un’altra volta ancora.. les manes de Galileo Galilei frémissent de joie dans sa tombe !

Fils d’un père scientifique et d’une mère littéraire, Jean-Claude Pecker s’est intéressé très tôt à l’astronomie puis à l’astrophysique. Élève studieux, sa scolarité se déroule au lycée Michel de Montaigne de Bordeaux jusqu’à la Seconde Guerre mondiale qu’il traverse dans la clandestinité. À la libération il intègre l’École normale supérieure où il suit en 1945 les cours d’Alfred Kastler. Il se présente à l’agrégation de sciences physiques en 1946 puis obtient brillamment son doctorat (Contribution à la théorie du type spectral 2 – les moments nucléaires) en1950. Maître de conférences en poste à Clermont-Ferrand de 1952 à 1955, il devient astronome à l’Observatoire de Paris avant d’être nommé directeur de l’Observatoire de Nice en 1962. En 1963 il est élu professeur au Collège de France où il enseignera jusqu’en 1988. Il sera également directeur de l’Institut d’astrophysique de Paris de 1972 à 1978. Il occupera également à partir de 1990 un poste de Vice-Président de la Commission nationale pour l’UNESCO jusqu’en 1996 ainsi que de nombreuses autres fonctions officielles et non officielles, en particulier comme Pré- sident de la Société astronomique de France de 1973 à 1976. En 2005, il a reçu l’International Humanist Award délivré par l’International Humanist and Ethical Union. Ses principaux travaux en astronomie et en astrophysique ont été consacrés en particulier aux atmosphères solaire et stellaire et aux relations Soleil–Terre .
Dès les années 1950 il s’intéresse au débat cosmologique auquel il consacre des publications. Jean-Claude Pecker conteste le modèle standard du Big Bang et suggère des solutions alternatives, mais partielles selon ses propres termes (discussion des arguments favorables à un modèle d’univers quasi-statique, rôle de la constante cosmologique, origine du fond diffus cosmologique). Jean-Claude Pecker a contribué à la vulgarisation de l’astronomie par ses ouvrages destinés au grand public, et traduits en anglais comme en chinois.

Figlio di un padre di formazione scientifica e di una madre di formazione umanistica, Jean-Claude Pecker si interessa da giovanissimo all’astronomia e poi all’astrofisica. Studente studioso, la sua vita scolastica si svolge al liceo Michel de Montaigne di Bordeaux fino alla seconda guerra mondiale quando deve entrare in clandestinità. Alla liberazione si iscrive all’Ecole Normale Supérieure dove segue nel 1945 i corsi di Alfred Kastler. Nel 1946 passa alla Facoltà di Scienze Fisiche ottenendo brillantemente il dottorato nel 1950. È Maître de conférences a Clermont-Ferrand dal 1952 al 1955. Svolge quindi l’attività di astronomo presso l’Osservatorio di Parigi prima di essere nominato direttore dell’Osservatorio di Nizza nel 1962. Nel 1963 viene eletto professore al Collège de France dove insegna fino al 1988. E’ direttore dell’Istituto di Astrofisica di Parigi dal 1972 al 1978. Vicepresidente della Commissione Nazionale per l’UNESCO dal 1990 al 1996. Presidente della Société Astronomique de France dal 1973 al 1976. Nel 2005 riceve l’International Humanist Award dall’ International Humanist and Ethical Union. La sua opera principale in astronomia e astrofisica è stata dedicata in particolare ai modelli delle atmosfere solari e stellari e al rapporto Sole - Terra. Negli anni ‘50 si interessa al dibattito cosmologico a cui dedica degli articoli proponendo alternative, anche se parziali, al modello standard del Big Bang ( modello quasi-statico dell’universo, ruolo della costante cosmologica, origine dello sfondo cosmico di microonde) . Jean-Claude Pecker ha contribuito alla divulgazione dell’astronomia attraverso le sue opere per il grande pubblico tradotte in varie lingue tra le quali anche il cinese.

Le Ciel, Robert Delpire, Parigi 1959 nell'edizione italiana del 1961 edita da Il Saggiatore

• L’Astronomie au jour le jour (avec Paul Couderc et Évry Schatzman), Gauthier Villars, 1954

• Contribution to the spectral type theory: iv Formation of lines in stellar spectra, 1963

• Papa, dis-moi, l’astronomie qu’est-ce que c’est ?, Ophrys 1971, Palais de la Découverte, 1981

• Stellar Paths: Photographic Astrometry with Long-Focus Instruments, 1981

• Understanding the Universe: the impact of space astronomy (ed. West), 1983

• Building a world community: Humanism in the 21st century (ed. Paul Kurtz), 1989

• Pour comprendre l’Univers, (avec Delsemme et Hubert Reeves), Flammarion, 1990

• Current Issues in Cosmology, (directeur de l’ouvrage avec Jayant Narlikar), Cambridge University Press, Cambridge, UK & New York, 2006

• Lalande : Lettres à Madame du Pierry et au juge Honoré Flaugergues, édition de Simone Dumont et Jean-Claude Pecker, Librairie Philosophique J. Vrin, 2007

• Lalande: Mission à Berlin, Lettres à Jean III Bernoulli et à Elert Bode, édition de Simone Dumont et Jean-Claude Pecker, Librairie Philosophique J. Vrin, 2014

• Lalande: Lettres à Franz Xavier Von Zach (1792-1804), édition de Simone Dumont et Jean-Claude Pecker, Librairie Philosophique J. Vrin, 2016