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Christian Gottlieb Semlers

M. Christian Gottlieb Semlers astronomische Beschreibung und Ausrechnung des Cometen anno 1769 : sammt einer mathematischen und philosophischen Schöpfungshistorie der ganzen Welt. Zum Beweis dass unsere Erde nicht aus einem Cometen geschaffen sey. Auch beygefügter Zeichnung der Cometenbahn, Halle im Magdeburgischen, 1770

La cometa oggetto dell’ampio studio di C. G. Semlers è oggi classificata con il codice C/1769 P1,

L’astronomo francese ne fece una approfondita relazione, letta nel 1775 e poi pubblicata nel 1778 nelle Mémoires de l’Académie Royale de Paris, utile da leggere non solo per i contenuti tecnico-scientifici che propone ma perché evidenzia il metodo operativo utilizzato a fine settecento dal più produttivo osservatore del cielo del periodo: tempi, strumenti, calcoli e tecniche di osservazione per poi arrivare a formulare ipotesi, modelli e teorie. Le relazioni di Messier sono quasi tutte consultabili in www.atlascoelestis.com alla seguente pagina dedicata alle Mémoires de Mathématique et de Physique in Histoire de l'Académie Royale des Sciences:

La tavola di Christian Gottlieb Semlers, Weg des Cometen Anno 1769 , viene pubblicata per cortesia di e-rara che la pubblica insieme a tutto il suo libro al seguente indirizzo:

Johann Christoph Heppe, Astronomische Abbildung des dermals bei uns sichtbaren Cometen den 30ten August um 1. U. 20 m . Vormittag zu Nurnberg. AA 1769. entworfen von J. C. H. Phil. Astron, Nürnberg 1769

Sulle altre opere ed osservazioni di Christian Gottlieb Semlers leggi la seguente pagina:

Bibliografia: Ronald Stoyan, Atlas of Great Comets, pag. 105-109, Cambridge University Press, Cambridge UK 2015

Il testo di Semlers è distintamente diviso in due parti: Nella seconda troviamo un trattato matematico-filosofico-storico sul fenomeno delle comete. Nella prima parte troviamo invece l’analisi particolareggiata dell’astro scoperto da Messier al quale viene dedicata la tavola in doppia pagina annessa alla fine del volume.

Un prezioso e ampio indice analitico, utile alla storia della scienza, che ci permette di capire l’approccio tecnico scientifico utilizzato nella seconda metà del settecento, conclude l’opera.

In quella inferiore troviamo i grafici che attingendo ai parametri cometari osservativi proposti nel testo ci propongono dei modelli interpretativi del moto dell’ astro chiomato.

Nella parte superiore troviamo invece la mappa celeste scenario del passaggio della cometa.

Quest’ultima è molto sintetica, priva del disegno mitologico delle costellazioni, con le stelle posizionate con poca precisione e non distinte per magnitudine. Lo scopo della tavola è pertanto diretto alla sola cometa la quale, giorno per giorno e per i due periodi in cui fu vista prima dell’immersione e dopo l’emersione dai raggi solari, viene disegnata con la coda orientata e dimensionata.

E’ costruita in proiezione cilindrica tangenzialmente al circolo dell’equatore celeste ed è in visione convessa. Lo sviluppo in A. R. è di 270° con linee di A.R. disposte in progressione ogni 30° partendo dal punto vernale gamma dell’equinozio primaverile.

Sulla proiezione dell’ Aequator si apprezza una scala graduata al passo di un grado di A.R..

Il reticolo delle declinazioni mette in evidenza le sole proiezioni del Tropicus Cancri e del Tropicus Capricorni, paralleli all’Aequator.

Il reticolo eclittico ci propone la sola Ecliptica, provvista di scala graduata al passo di un grado di longitudine numerati di dieci in dieci ciclicamente per moduli di 30°.

Molto evidenti i due punti relativi ai due equinozi, dove si intersecano l’equatore e l’eclittica, ed i due punti solstiziali, luogo di massima distanza tra i due cerchi.

Una linea continua unisce i punti relativi alle osservazioni della cometa: Mentre si avvicinava al sole dal’ 8 agosto all’undici settembre e, dopo l’intervallo di non visibilità che l’autore definisce con la frase Comet unter den Sonnen Strahlen, quello di allontanamento dalla nostra stella dal 22 ottobre al 5 novembre.

Tra le costellazioni riportate è da citare quella non tolemaica di Jordanus, situata sotto l’Orsa Maggiore, che con la riforma di Delporte (Délimitation scientifique des constellations, tables et cartes, Cambridge University Press, London 1930) non venne inserita tra le 88 che oggi utilizziamo :