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Johann Baptist Cysat

Mathemata astronomica de loco, motu, magnitudine, et causis cometae qui sub finem anni 1618 et initium anni 1619 in coelo fulsit, Ingolstadt 1619

Mathemata astronomica de loco, motu, magnitudine, et causis cometae qui sub finem anni 1618 et initium anni 1619 in coelo fulsit, Ingolstadt 1619

Il volume di Cysat è dedicato all’osservazione e all’ interpretazione della posizione, del moto e dell’orbita della terza grande cometa apparsa nei cieli nell’anno 1618 (C/1618 W1, http://de.wikipedia.org/wiki/C/1618_W1). Un capitolo è anche dedicato alla descrizione del nucleo osservato al telescopio e che mostra evidenti parti che lo compongono. Per decenni quello dell’astronomo gesuita rimarrà un modello di precisione scientifica di analisi di una cometa.

Il volume è corredato da una serie di xilografie che illustrano i vari capitoli:

Otto sono relative al capitolo Cometae Latitudines, Longitudines, Declinationes, & Ascensiones rectae, ac denig Motus e sono accompagnate da una tabella che ne descrive tutti i parametri osservati e calcolati dal 1 dicembre 1618 al 22 gennaio 1619.

I parametri della cometa osservati e calcolati dal 1 dicembre 1618 al 22 gennaio 1619

Undici xilografie illustrano il Caput III, Cometae à terris distantia, Sphaera, & locus in mundo, dove viene innanzitutto dimostrato che l’astro compie il suo movimento non nella sfera aristotelica dell’aria ma in una orbita oltre la Luna e avente come centro il Sole. L’autore ne calcola la distanza dalla Terra in semidiametri terrestri e dedica a questi calcoli una delle undici xilografie, l’ultima del capitolo invece, e forse quella più importante del trattato per i suoi rivoluzionari contenuti cosmologici, ci presenta il sistema solare secondo il modello di Tycho Brahe dove vengono collocati Terra, Sole, i pianeti, la cometa oggetto di osservazione e altre quattro comete storiche (anni 390, 844, 1577 e 1580), tutte con la coda orientata in direzione opposta al Sole.

Lo schema mantiene la Terra al centro dell’Universo, centrata sul pianeta è posta ( disegnata in alto con un arco di cerchio) la volta stellata. Ruotano inoltre intorno alla Terra sia la Luna che il Sole. Tutti gli altri pianeti e le comete hanno invece come centro delle loro orbite il Sole.

Il modello Tychonico è un compromesso che permette di mantenere valida una parte della cosmologia aristotelica, cara alla Chiesa Cattolica, ma di accogliere ed interpretare in una nuova visione le scoperte astronomiche che dopo Galileo ed il suo tubo ottico si stanno moltiplicando: nella xilografia relativa al sistema solare possiamo infatti vedere quattro corpi che orbitano intorno a Giove, i satelliti Medicei scoperti da Galileo, e due corpi che orbitano intorno a Saturno. In questo caso non si tratta di satelliti ma degli anelli del pianeta che venivano interpretati all’epoca non come tali ma come due grandi globi fissi posti a sinistra e a destra di Saturno.

Saturno tricorporio, lettera di Galileo a Belisario Vinta del 30 luglio 1610 con la quale comunica la sua scoperta

Le successive due xilografie illustrano un capitolo nel quale l’autore lascia aperta l’ipotesi che le comete non abbiano un moto circolare ma bensì uno rettilineo che attraversa il sistema solare.

Il capitolo quattro, Observationes Comae seu Caudae Cometae, è dedicato alla descrizione e posizione in cielo della cometa e della sua coda. Sono quattro xilografie che la riportano in tutta la sua estensione tra le stelle e le costellazioni che ha attraversato dal 1 dicembre 1618 al 16 gennaio 1619. La cometa, essendo situata in prossimità delle costellazioni circumpolari, era parzialmente visibile sia dopo il crepuscolo serale che al mattino prima del sorgere del Sole: la situazione esaminata viene sempre dichiarata dall’autore a fianco della relativa rappresentazione.

La cometa nella Vergine l'uno e due dicembre e in Ursa Major e Boote il mattino del sette dicembre

Altre due xilografie illustrano la posizione della coda dell’astro, sempre opposta alla posizione del Sole, e un'altra ancora rappresenta lo schema di una dimostrazione geometrica che ne permette di calcolare il diametro.

Infine nell’ultima, suddivisa in quattro disegni, vengono riportati i particolari del nucleo e la sua estensione osservati in seguito a diligenti & diuturna inspectione per Tubum Opticum.

Luigi Ingaliso: Filosofia e cosmologia in Christoph Scheiner, Rubbettino 2005

Imago earum caeli partium quas magnus cometa anni 1618 a 29 die novemb. usq ad finem anni percurrit optice delineata in superficie plana quae globum sidereum tangit in Arcturo oculo in globi centro constituto.

Von dem newen Cometa welcher den 1. Decemb. 1618 am Morgen vor vnd nach 6 Uhren zu Augspurg von vilen Personen gesehen worden. Augsburg, 1621

EIGENTLICHE VERZEICHNUS DIESES IM JAHR 1618 ERSCHEINENDEN COMETEN, WELCHER LAUSS ODER BEWEGUNG, DUIRCH DIE ZEICHEN DES 8 HIMMELS, ALHIE VOR AUGEN GESTELLET WIRDT. Colonia 1618, Dettagli e foto

Chemin de la Comete qui a paru aux mois de Nouembre et Dicembre de l’annee 1618,Dettagli e foto

Cometae qui effulsit anno 1618 descriptio a 18 Nov. ad 16 Decemb., London 1619, Dettagli e foto

Kometakribographia, das ist, Eygentliche, gruendliche Beschreibung dess im November vnd December erschienenen Cometen, im 1618. Jahr Jesu Christi / durch M. Iohannem Casparum Odontium Altdorffinum. Nürnberg 1619, Dettagli e foto