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Abd ar-Rahman as-Sufi (903-986)

Liber locis stellarum fixarum, 964, manoscritto del 1417 riprodotto il 1730

Le tavole che presento per cortesia della World Digital Library e della Library of Congress appartengono ad una edizione manoscritta del testo di as-Sufy edito intorno al 1730 in Asia Centrale, probabilmente in Uzbekistan, che riproduce in modo preciso un manoscritto del 1417 appartenuto all’astronomo Ulugh Beg, il fondatore dell’osservatorio di Samarcanda. Il manoscritto originale è purtroppo andato perduto. La Bibliothèque Nationale de France possiede un altro manoscritto dello stesso periodo, il Kitab suwar al-kawakib del 1436, anche questo appartenuto all’astronomo di Samarcanda.

Le 48 costellazioni tolemaiche vi vengono tutte descritte seguendo sempre lo stesso modulo: Due tavole, una in proiezione concava e una in proiezione convessa descrivono il personaggio mitologico e le stelle che gli appartengono, nel caso delle stelle più luminose ne viene riportato il nome proprio. Segue una tavola di riferimento a più colonne con l’elenco delle stelle secondo il metodo tolemaico: Numerazione, descrizione, posizione. Conclude il modulo un commento sintetico relativo alla costellazione. La lingua utilizzata è l’arabo. Vedi come esempio la costellazione del Perseus.

Vengono prima descritte le 21 costellazioni a nord dell’eclittica, seguono le 12 zodiacali e quindi le 15 australi. Ofiuco e il Serpente sono raccolte in un unico modulo così come il Centauro ed il Lupo. Alla costellazione di Andromeda è dedicata una doppia descrizione in quanto alle tavole dove appare in modo indipendente, incatenata, secondo l’interpretazione tolemaica, ne vengono aggiunte altre due dove compare, secondo la tradizione nomade-beduina, rispettivamente con il Pesce più a nord e con quello più a sud. Tra le costellazioni di Andromeda e quella del Triangolo l’autore introduce una costellazione non tolemaica che rappresenta la costellazione preislamica del Cavallo.

La nebulosa di Andromeda, che fu scoperta da as-Sufi, non compare in questa edizione. Possiamo vedere invece nella tavola relativa al Cancer l'ammasso del Presepe e in quella del Perseus, indicato con un cerchietto nero sopra la spada dell'eroe, il doppio ammasso stellare. L'ammasso aperto M7, presso l'aculeo dello Scorpione, è disegnato e colorato in rosso come le stelle Informatae. Questi oggetti sono segnalati nel catalogo di Tolomeo come Nebulose.

Ho completato le singole tavole con una tabella recente che elenca le stelle che compongono le costellazioni secondo il catalogo di Tolomeo. Di ogni stella, la cui posizione è calcolata per il 1900, viene indicato il numero di ordine secondo Tolomeo e secondo Bayli, il nome moderno e la descrizione della posizione data da Tolomeo.

L'astronomo greco numera progressivamente ogni stella ricominciando da capo per ogni costellazione. Con il termine Informata indica invece quelle stelle, vicine ad una costellazione, per le quali ha calcolato la posizione ma che ha deciso di non inserire nel disegno della costellazione stessa. Nelle tavole di questa edizione le stelle Informatae sono colorate in rosso ed in giallo quelle interne alle costellazioni.

Maria Ausilia Cancemi, traduzione e commento del Suwar al-Kavahib al-Thabita, Biblioteca Nazionale di Parigi, Arabe 5036, Tesi di laurea.

Anna Caiozzo, Images du ciel d’Orient au Moyen Age, Presses de l’Université de Paris-Sourbonne 2003.

Rolande Laffitte, Héritages Arabes, Des noms arabes pour les étoiles, Geuthner, Les Cahiers de l’Orient, Paris 2001.

712 1. Quae in extremitate naris.............. 17 40 -07 45 4 4.70 02 54 21.2 +08 30 32 +0.003 -0.010 896 91 lambda Cet 713 2. Sequens de tribus quae sunt in rictu, et est in extrema maxilla.............. 17 40 -12 20 3 2.53 02 57 03.0 +03 41 51 -0.012 -0.074 911 92 alpha Cet 714 3. Media ipsarum et est in ore rnedio..... 12 40 -11 30 3 3.47 02 38 07.1 +02 48 52 -0.145 -0.148 804 86 gamma Cet 715 4. Praecedens de tribus et est in mento... 10 30 -14 00 3 4.07 02 34 21.3 -00 06 10 +0.009 +0.001 779 82 delta Cet 716 5. Quae est in superrilio et in ociilo....* 10 10 -08 10 4 4.86 02 30 37.5 +05 09 25 -0.031 -0.021 754? 78 nu Cet 717 6. Borealior hac et est quasi in capillis. 12 40 -06 20 4 4.28 02 22 50.4 +08 00 43 +0.037 -0.004 718? 73 xi 2 Cet 718 7. Praecedens hanc, et est quasi in juba.. 7 20 -04 10 4 4.37 02 07 41.9 +08 22 40 -0.025 -0.003 649 65 xi 1 Cet 719 8. Horealis antecedentis lateris quadrilaterae figurae quae est in pectore................................ 3 00 -24 30 4 4.89 02 21 07.1 -12 44 29 -0.018 -0.007 708 72 rho Cet 720 9. Australis antecedentis lateris......... 3 20 -28 00 4 4.75 02 27 20.8 -15 41 01 -0.077 -0.117 740 76 sigma Cet 721 10. Borealis sequentis lateris............. 6 40 -25 10 4 4.84 02 34 43.6 -12 17 48 +0.141 -0.234 781 83 epsilon Cet 722 11. Australis sequentis lateris............ 7 00 -27 30 3 4.25 02 39 21.7 -14 16 56 -0.012 -0.013 811 89 pi Cet 723 12. Media de tribus quae sunt in corpore... 352 00 -25 20 3 3.50 01 39 25.3 -16 27 51 -1.720 +0.858 509 52 tau Cet 724 13. Australis ipsarum...................... 353 00 -30 50 4 4.00 01 55 17.6 -21 33 44 +0.131 -0.020 585 59 upsilon Cet 725 14. Horealis de tribus..................... 355 00 -20 00 3 3.73 01 46 31.4 -10 49 45 +0.035 -0.036 539 55 zeta Cet 726 15. Sequens duarum quae sunt juxta caudam.. 349 40 *-15 20 3 3.60 01 19 01.5 -08 41 58 -0.083 -0.218 402 45 theta Cet 727 16. Antecedens ipsarum..................... 345 00 -15 40 3 3.45 01 03 33.5 -10 42 44 +0.214 -0.133 334 31 eta Cet 728 17. Borealis sequentis lateris figurae quadrilaterae, quae est in cauda....... 341 00 -13 40 5 5.19 00 45 07.1 -11 10 58 -0.230 -0.223 235 19 phi 2 Cet 729 18. Australis sequentis lateris............ 340 40 -14 40 5 5.59 00 44 24.2 -14 06 13 +0.100 -0.093 227 O.198 Cet 730 19. Borealis praecedentis lateris.......... 339 20 -13 00 5-4 4.76 00 39 08.7 -11 09 15 -0.013 -0.108 194 17 phi 1 Cet 731 20. Australis praecedentis lateris......... 339 00 -14 00 5-4 6.02 00 38 47.9 -12 33 14 +0.003 -0.201 190 O.161 Cet 732 21. De duabus quae sunt in extremis caudae, quae in boreali est.................... 334 40 -09 40 3-4 3.56 00 14 19.9 -09 22 42 -0.019 -0.031 74 8 iota Cet or 334 20 733 22. Quae in extremitate australi caudae.... 335 40 -20 20 3 2.04 00 38 34.2 -18 32 08 +0.232 +0.036 188 16 beta Cet

Cetus

Star Catalogue of Ptolemy

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