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Abd ar-Rahman as-Sufi (903-986)

Liber locis stellarum fixarum, 964, manoscritto del 1417 riprodotto il 1730

Le tavole che presento per cortesia della World Digital Library e della Library of Congress appartengono ad una edizione manoscritta del testo di as-Sufy edito intorno al 1730 in Asia Centrale, probabilmente in Uzbekistan, che riproduce in modo preciso un manoscritto del 1417 appartenuto all’astronomo Ulugh Beg, il fondatore dell’osservatorio di Samarcanda. Il manoscritto originale è purtroppo andato perduto. La Bibliothèque Nationale de France possiede un altro manoscritto dello stesso periodo, il Kitab suwar al-kawakib del 1436, anche questo appartenuto all’astronomo di Samarcanda.

Le 48 costellazioni tolemaiche vi vengono tutte descritte seguendo sempre lo stesso modulo: Due tavole, una in proiezione concava e una in proiezione convessa descrivono il personaggio mitologico e le stelle che gli appartengono, nel caso delle stelle più luminose ne viene riportato il nome proprio. Segue una tavola di riferimento a più colonne con l’elenco delle stelle secondo il metodo tolemaico: Numerazione, descrizione, posizione. Conclude il modulo un commento sintetico relativo alla costellazione. La lingua utilizzata è l’arabo. Vedi come esempio la costellazione del Perseus.

Vengono prima descritte le 21 costellazioni a nord dell’eclittica, seguono le 12 zodiacali e quindi le 15 australi. Ofiuco e il Serpente sono raccolte in un unico modulo così come il Centauro ed il Lupo. Alla costellazione di Andromeda è dedicata una doppia descrizione in quanto alle tavole dove appare in modo indipendente, incatenata, secondo l’interpretazione tolemaica, ne vengono aggiunte altre due dove compare, secondo la tradizione nomade-beduina, rispettivamente con il Pesce più a nord e con quello più a sud. Tra le costellazioni di Andromeda e quella del Triangolo l’autore introduce una costellazione non tolemaica che rappresenta la costellazione preislamica del Cavallo.

La nebulosa di Andromeda, che fu scoperta da as-Sufi, non compare in questa edizione. Possiamo vedere invece nella tavola relativa al Cancer l'ammasso del Presepe e in quella del Perseus, indicato con un cerchietto nero sopra la spada dell'eroe, il doppio ammasso stellare. L'ammasso aperto M7, presso l'aculeo dello Scorpione, è disegnato e colorato in rosso come le stelle Informatae. Questi oggetti sono segnalati nel catalogo di Tolomeo come Nebulose.

Ho completato le singole tavole con una tabella recente che elenca le stelle che compongono le costellazioni secondo il catalogo di Tolomeo. Di ogni stella, la cui posizione è calcolata per il 1900, viene indicato il numero di ordine secondo Tolomeo e secondo Bayli, il nome moderno e la descrizione della posizione data da Tolomeo.

L'astronomo greco numera progressivamente ogni stella ricominciando da capo per ogni costellazione. Con il termine Informata indica invece quelle stelle, vicine ad una costellazione, per le quali ha calcolato la posizione ma che ha deciso di non inserire nel disegno della costellazione stessa. Nelle tavole di questa edizione le stelle Informatae sono colorate in rosso ed in giallo quelle interne alle costellazioni.

Maria Ausilia Cancemi, traduzione e commento del Suwar al-Kavahib al-Thabita, Biblioteca Nazionale di Parigi, Arabe 5036, Tesi di laurea.

Anna Caiozzo, Images du ciel d’Orient au Moyen Age, Presses de l’Université de Paris-Sourbonne 2003.

Rolande Laffitte, Héritages Arabes, Des noms arabes pour les étoiles, Geuthner, Les Cahiers de l’Orient, Paris 2001.

CYGNUS. 159 1 Quae est in ore......................... 274 30 *+49 20 3 2.92 19 26 42.3 +27 45 08 -0.006 -0.000 7417/8 6 beta Cyg 160 2 Quae istam sequitur et est in capite.... 279 00 +50 30 5 4.69 19 35 25.6 +29 55 22 +0.000 +0.042 7478 12 phi Cyg 161 3 Quae in medio collo..................... 286 20 +54 30 4-3 3.89 19 52 33.2 +34 49 03 -0.033 -0.026 7615 21 eta Cyg 162 4 Quae in pectore......................... 298 30 +57 20 3 2.20 20 18 38.3 +39 56 11 +0.001 +0.002 7796 37 gamma Cyg 163 5 Fulgens quae in cauda est............... 309 10 +60 00 2 1.25 20 38 01.3 +44 55 22 +0.001 +0.005 7924 50 alpha Cyg 164 6 Quae in cubito alae dextrae est......... 289 40 +64 40 3 2.87 19 41 50.9 +44 53 12 +0.049 +0.049 7528 18 delta Cyg 165 7 Australis de tribus quae sunt in pectine dextrae alae............................ 292 30 +69 40 4 4.48 19 33 45.5 +49 59 22 -0.024 +0.256 7469 13 theta Cyg 166 8 Media de tribus......................... 291 10 +71 30 4-3 3.79 19 27 11.0 +51 31 00 +0.018 +0.130 7420 10 iota 2 Cyg 167 9 Borealis ipsarum quae est in extremitate pectinis................................ 286 40 +74 00 4-3 3.77 19 14 47.5 +53 11 02 +0.055 +0.125 7328 1 kappa Cyg 168 10 Quae in cubito alae sinistrae........... 300 50 +49 30 3 2.46 20 42 09.8 +33 35 44 +0.355 +0.329 7949 53 epsilon Cyg 169 11 Borealior ipsarum et in medio ejusdem alae.................................... 303 50 +52 10 4-3 4.53 20 43 30.7 +36 07 23 +0.006 -0.003 7963 54 lambda Cyg 170 12 Quae in extremitate pectinis alae sinistrae............................... 306 40 +44 00 3 3.20 21 08 40.7 +29 49 00 -0.001 +0.052 8115 64 zeta Cyg 171 13 Quae in pede sinistro................... 310 00 +55 10 4-3 3.94 20 53 26.6 +40 46 55 +0.008 -0.012 8028 58 nu Cyg 172 14 Quae in genu sinistro................... 314 30 +57 00 4-3 3.74 21 01 17.5 +43 31 44 +0.005 +0.004 8079 62 xi Cyg 173 15 Praecedens de duabus quae sunt in pede dextro.................................. 301 10 +64 00 4 3.44 20 10 19.6 +46 28 31 +0.004 +0.003 7730+5 30/1 Cyg 174 16 Sequens ipsarum......................... 302 40 +64 30 4 3.98 20 12 22.8 +47 24 25 -0.003 +0.010 7751 32 Cyg 175 17 Quae in genu dextro nubi similis........ 312 10 *+63 45 5 4.42 20 27 34.5 +48 44 56 +0.009 -0.007 7844+51 45/6 omega Cyg INFORMATAE. 176 1 Australior duarum quae sunt sub ala sinistra................................ 310 40 +49 40 4-3 3.72 21 10 47.9 +37 37 06 +0.159 +0.437 8130+46 65/6 tau Cyg 177 2 Borealior ipsarum....................... 313 50 +51 40 4-3 4.23 21 13 29.2 +38 58 32 -0.002 +0.000 8143 67 sigma Cyg

Cygnus

Star Catalogue of Ptolemy

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