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Abd ar-Rahman as-Sufi (903-986)

Liber locis stellarum fixarum, 964, manoscritto del 1417 riprodotto il 1730

Le tavole che presento per cortesia della World Digital Library e della Library of Congress appartengono ad una edizione manoscritta del testo di as-Sufy edito intorno al 1730 in Asia Centrale, probabilmente in Uzbekistan, che riproduce in modo preciso un manoscritto del 1417 appartenuto all’astronomo Ulugh Beg, il fondatore dell’osservatorio di Samarcanda. Il manoscritto originale è purtroppo andato perduto. La Bibliothèque Nationale de France possiede un altro manoscritto dello stesso periodo, il Kitab suwar al-kawakib del 1436, anche questo appartenuto all’astronomo di Samarcanda.

Le 48 costellazioni tolemaiche vi vengono tutte descritte seguendo sempre lo stesso modulo: Due tavole, una in proiezione concava e una in proiezione convessa descrivono il personaggio mitologico e le stelle che gli appartengono, nel caso delle stelle più luminose ne viene riportato il nome proprio. Segue una tavola di riferimento a più colonne con l’elenco delle stelle secondo il metodo tolemaico: Numerazione, descrizione, posizione. Conclude il modulo un commento sintetico relativo alla costellazione. La lingua utilizzata è l’arabo. Vedi come esempio la costellazione del Perseus.

Vengono prima descritte le 21 costellazioni a nord dell’eclittica, seguono le 12 zodiacali e quindi le 15 australi. Ofiuco e il Serpente sono raccolte in un unico modulo così come il Centauro ed il Lupo. Alla costellazione di Andromeda è dedicata una doppia descrizione in quanto alle tavole dove appare in modo indipendente, incatenata, secondo l’interpretazione tolemaica, ne vengono aggiunte altre due dove compare, secondo la tradizione nomade-beduina, rispettivamente con il Pesce più a nord e con quello più a sud. Tra le costellazioni di Andromeda e quella del Triangolo l’autore introduce una costellazione non tolemaica che rappresenta la costellazione preislamica del Cavallo.

La nebulosa di Andromeda, che fu scoperta da as-Sufi, non compare in questa edizione. Possiamo vedere invece nella tavola relativa al Cancer l'ammasso del Presepe e in quella del Perseus, indicato con un cerchietto nero sopra la spada dell'eroe, il doppio ammasso stellare. L'ammasso aperto M7, presso l'aculeo dello Scorpione, è disegnato e colorato in rosso come le stelle Informatae. Questi oggetti sono segnalati nel catalogo di Tolomeo come Nebulose.

Ho completato le singole tavole con una tabella recente che elenca le stelle che compongono le costellazioni secondo il catalogo di Tolomeo. Di ogni stella, la cui posizione è calcolata per il 1900, viene indicato il numero di ordine secondo Tolomeo e secondo Bayli, il nome moderno e la descrizione della posizione data da Tolomeo.

L'astronomo greco numera progressivamente ogni stella ricominciando da capo per ogni costellazione. Con il termine Informata indica invece quelle stelle, vicine ad una costellazione, per le quali ha calcolato la posizione ma che ha deciso di non inserire nel disegno della costellazione stessa. Nelle tavole di questa edizione le stelle Informatae sono colorate in rosso ed in giallo quelle interne alle costellazioni.

Maria Ausilia Cancemi, traduzione e commento del Suwar al-Kavahib al-Thabita, Biblioteca Nazionale di Parigi, Arabe 5036, Tesi di laurea.

Anna Caiozzo, Images du ciel d’Orient au Moyen Age, Presses de l’Université de Paris-Sourbonne 2003.

Rolande Laffitte, Héritages Arabes, Des noms arabes pour les étoiles, Geuthner, Les Cahiers de l’Orient, Paris 2001.

URSA MAJOR. 9 1 Quae est in extremitate rictus.......... 85 20 +39 50 4 3.36 08 21 57.5 +63 03 09 -0.131 -0.110 3323 1 o UMa 10 2 Praecedens earum quae in duobus oculis sunt.................................... 85 50 +43 00 5 5.47 08 25 39.1 +65 29 10 -0.048 -0.066 3354 2 UMa 11 3 Sequens earum........................... 86 20 +43 00 5 4.60 08 31 28.5 +64 40 38 -0.052 +0.024 3403 4 pi 2 UMa 12 4 Praecedens earum quae in fronte sunt....* 86 10 +47 10 5 4.76 08 53 31.9 +68 01 10 -0.020 +0.073 3576 8 rho UMa 13 5 Sequens earum...........................* 87 40 +47 00 5 4.80 09 01 35.8 +67 32 26 -0.020 -0.077 3616 13 sigma 2 UMa 14 6 Quae in extremitate praecedentis auris est..................................... 88 10 +50 30 5 4.56 09 25 38.7 +70 16 12 -0.063 +0.076 3771 24 UMa 15 7 Praecedens earum quae in collo sunt..... 90 30 +43 50 4 4.48 09 02 40.6 +63 55 14 -0.136 -0.039 3619 14 tau UMa 16 8 Sequens earum........................... 92 30 +44 20 4 3.67 09 23 38.9 +63 29 57 +0.109 +0.026 3757 23 UMa 17 9 Borealior de duabus quae in pectore sunt 99 00 +42 00 4 3.80 09 43 51.9 +59 30 33 -0.293 -0.156 3888 29 upsilon UMa 18 10 Australior ipsarum...................... 101 00 *+37 15 4-5 4.59 09 45 18.2 +54 31 54 -0.005 +0.017 3894 30 phi UMa 19 11 Quae in genu sinistro est............... 100 40 +35 00 3 3.17 09 26 10.3 +52 08 00 -0.952 -0.540 3775 25 theta UMa 20 12 Borealis earum quae in anterioris extremitate pedis sinistri sunt......... 95 30 +29 20 3 3.14 08 52 21.8 +48 26 04 -0.443 -0.235 3569 9 iota UMa 21 13 Australior ipsarum...................... 96 20 +28 20 3 3.60 08 56 48.0 +47 33 08 -0.034 -0.056 3594 12 kappa UMa 22 14 Quae supra genu dextrum est............. 95 40 +36 00 4 4.83 09 08 59.6 +54 26 06 +0.053 +0.058 3662 18 UMa 23 15 Quae infra genu dextrum est............. 95 50 +33 00 4 4.48 09 01 49.1 +52 00 30 -0.136 -0.039 3619 15 UMa 24 16 Earum quae sunt in quadrilatera figura, illa in dorso est....................... 107 40 +49 00 2 1.79 10 57 33.6 +62 17 27 -0.118 -0.071 4301 50 alpha UMa 25 17 Quae de istis in ursae latere est.......*112 10 +44 30 2 2.37 10 55 48.6 +56 55 07 +0.081 +0.029 4295 48 beta UMa 26 18 Quae in radice caudae...................*123 10 +51 00 3 3.31 12 10 28.7 +57 35 18 +0.102 +0.004 4660 69 delta UMa 27 19 Reliqua quae est in posteriori sinistra coxa.................................... 123 00 +46 30 2 2.44 11 48 34.3 +54 15 03 +0.093 +0.007 4554 64 gamma UMa 28 20 Praecedens earum quae in extremitate posteriorum sinistri pedis sunt......... 112 40 +29 20 3 3.45 10 11 04.0 +43 24 50 -0.165 -0.043 4033 33 lambda UMa 29 21 Quae istam sequitur..................... 114 10 +28 15 3 3.05 10 16 22.4 +42 00 09 -0.083 +0.030 4069 34 mu UMa 30 22 Quae est in poplite sinistro............ 121 40 +35 15 4-3 3.01 11 04 02.6 +45 02 28 -0.068 -0.032 4335 52 psi UMa 31 23 Borealium earum quae in extremitate posterioris dextri pedis sunt.......... 129 50 +25 50 3 3.48 11 13 04.7 +33 38 24 -0.028 +0.023 4377 54 nu UMa 32 24 Australior earum........................ 130 20 +25 00 3 3.79 11 12 50.9 +32 05 31 -0.432 -0.591 4374/5 53 xi UMa 33 25 De tribus in cauda locatarum, prima post caudae radicem.......................... 132 10 +53 30 2 1.77 12 49 37.8 +56 30 09 +0.109 -0.010 4905 77 epsilon UMa 34 26 Media ipsarum........................... 138 00 +55 40 2 2.03 13 19 54.4 +55 26 45 +0.117 -0.029 5054/5 79 zeta UMa 35 27 Tertia, et in ipsa extremitate caudae... 149 50 +54 00 2 1.86 13 43 36.0 +49 48 45 -0.126 -0.014 5191 85 eta UMa INFORMATAE. 36 1 Quae sub cauda procul ad austrum est.... 147 50 +39 45 3 2.83 12 51 20.4 +38 51 23 -0.237 +0.054 4914/5 12 alpha CVn 37 2 Quae istam praecedit obscurior.......... 140 10 +41 20 5 4.24 12 28 59.6 +41 54 03 -0.707 +0.288 4785 8 beta CVn 38 3 Australior quae inter anteriores ursae pedes et caput Leonis est............... 105 00 +17 15 4 3.13 09 14 57.8 +34 48 56 -0.223 +0.013 3705 40 alpha Lyn 39 4 Borealior hac........................... 103 20 +19 10 4 3.82 09 12 37.3 +37 13 33 -0.030 -0.127 3690 38 Lyn 40 5 Sequens reliquarum trium obscurarum..... 106 10 +20 00 obs. 4.55 09 28 05.9 +36 50 30 +0.006 -0.026 3800 10 LMi 41 6 Praecedens istam........................*105 10 *+22 45 obs. 4.56 09 00 10.2 +38 51 07 -0.029 -0.019 3612 42 7 Hanc etiam praecedens................... 101 10 *+20 20 obs. 5.32 09 07 15.9 +43 37 48 -0.028 -0.036 3652 36 Lyn 43 8 Quae inter anteriores pedes et Geminos est..................................... 90 00 +22 15 obs. 4.25 08 15 59.4 +43 30 32 -0.017 -0.100 3275 31 Lyn

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