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Zāhir al-Dīn Ulūġh Beg Kūrakan

Souwar al-kawakib al-thabita, Samarcanda 1436

Zāhir al-Dīn Ulūġh Beg Kūrakan

Souwar al-kawakib al-thabita, Samarcanda 1436

Il manoscritto che presento è di proprietà della Bibliothèque Nationale de France, Département des manuscrits, Arabe 5036. E’ composto di 247 fogli che comprendono anche 76 disegni miniati relativi alle 48 costellazioni tolemaiche, prima le 21 costellazioni a nord dell’eclittica, poi le 12 zodiacali e quindi le 15 australi, rappresentate sia in proiezione concava che convessa, e relativi a tre costellazioni preislamiche: Il Cavallo, Andromeda affiancata prima dal grande e piccolo pesce più settentrionale e poi dal piccolo pesce più meridionale. Le costellazioni australi del Corvo e del Cratere sono disegnate due volte in tavole diverse, prima insieme all’Idra e poi separatamente in pagine dedicate. Ofiuco e il Serpente sono rappresentate insieme così come il Centauro e il Lupo. La Lyra, conformemente alla tradizione araba, è presentata sotto forma di una testuggine.

La costellazione preislamica del Cavallo e la Lyra sotto forma di testuggine

I fogli misurano 245 x 185 mm circa. Questo manoscritto di Ulugh Beg ( nell’ultimo foglio una iscrizione ne attesta la paternità) è la traduzione, integrata da sue osservazioni, del Kitāb ṣuwar al-kawākib al-ṯābita, il Liber locis stellarum fixarum, 964 di Abd ar-Rahman as-Sufi (903-986).

Ulug Beg invitò a Samarcanda nel 1420 l’astronomo islamico al-Kashi, l’autore di un aggiornato catalogo stellare, il Khaqani zij, astronomo che ebbe un ruolo fondamentale nella realizzazione del famoso osservatorio astronomico, inaugurato verso il 1429, e nell’attrezzarlo dei relativi strumenti di osservazione.

I lavori eseguiti da Ulug Beg, da al-Kashi e da circa altri sessanta scienziati portarono alla pubblicazione delle tabelle sultaniali (zij-e soltāni), apparse nel 1437 ma migliorate da Ulug Beg fino a poco prima della sua morte avvenuta nel 1449. Anche nella realizzazione di queste tavole, riferimento per diversi secoli anche per gli astronomi occidentali, furono utilizzati i dati delle Khaqani zij di al-Kashi.

Le costellazioni sono descritte nel Souwar al-kawakib al-thabita seguendo sempre lo stesso modulo: Due disegni, uno in proiezione concava e uno in proiezione convessa, descrivono il personaggio mitologico e le stelle che gli appartengono, nel caso delle stelle più luminose ne viene riportato il nome proprio. Segue una tabella di riferimento a più colonne con l’elenco delle stelle secondo il metodo tolemaico: Numerazione, descrizione, posizione e grandezza. Il modulo è anticipato da un commento sintetico relativo alla costellazione. La lingua utilizzata è l’arabo.

Tolomeo numera progressivamente ogni stella ricominciando da capo per ogni costellazione e con il termine Informata elenca invece quelle stelle, vicine ad una costellazione, per le quali ha calcolato la posizione ma che ha deciso di non inserire nel disegno della costellazione stessa. Ulūġh Beg rispetta questa classificazione e colora in rosso i cerchietti delle stelle Informatae, gialle dorate sono invece quelle interne alle costellazioni. I diametri dei dischetti sono proporzionati alle grandezze delle stelle.

La nebulosa di Andromeda, che fu scoperta da as-Sufi, non compare in questa edizione. Possiamo riscontrare invece alcuni oggetti che sono segnalati nel catalogo di Tolomeo come Nebulose:

Nel braccio destro ( o sinistro secondo il tipo di proiezione) di Perseo, i due ammassi aperti NGC 869 e NGC 884, indicati da tre piccoli pallini dorati e dal nome in arabo.

NGC 869 e NGC 884 M44 il Praesepe

Il Praesepe, M44 nel Cancro, tre pallini dorati e nome in arabo. Nell’aculeo dello Scorpione, M7, un cerchietto nero che perimetra alcuni punti rossi con la descrizione in arabo. Sulla testa di Orione, le tre stelline lambda, indicate da tre piccoli pallini dorati e dal nome in arabo. Nel Sagittario, la coppia di stelle nu 1 e nu 2, anche queste evidenziate da tre pallini dorati e dalla descrizione in lingua araba. Mancano invece la zona più densa di stelline coincidente con parte della Chioma di Berenice e, nel ginocchio del Cigno, la coppia di stelle omega 1 e omega 2, che nell’Almagesto sono segnalate come Nebulose. A questo proposito esamina la pagina Bayer sospende il giudizio dedicata all’Uranometria del Bayer.

M7 nello Scorpione Lambda in Orione

nu 1 e nu 2 nel Sagittario

Altri quattro oggetti rispettivamente in Andromeda, nel Toro, nel Leone e nel Centauro, indicati con un cerchietto rosso vuoto, sono difficilmente abbinabili a altrettanti reali oggetti celesti e andrebbero ulteriormente approfonditi. Anche nella tavola che rappresenta Auriga in proiezione concava appare una stellina indicata con un cerchietto vuoto, si tratta della coppia di stelle ni e tau Aurigae che nella tavola in proiezione convessa sono indicate come unica stella con un dischetto giallo dorato.

Oggetto non identificato nel Toro ed in Andromeda

Oggetto non identificato nel Leone e nel Centauro

La coppia di stelle ni e tau Aurigae

La coppia di stelle ni e tau Aurigae e la costellazione ricostruita con il programma Perseus

Ho completato le pagine delle singole tavole con una tabella di realizzazione recente che elenca le stelle che compongono le costellazioni secondo il catalogo di Tolomeo. Di ogni stella, la cui posizione è calcolata per il 1900, viene indicato il numero di ordine secondo l’Almagesto e secondo Bayli, il nome moderno e la descrizione della posizione data da Tolomeo. Cliccando sul nome della costellazione si ottengono invece informazioni aggiornate sulle stesse.

In questo sito ho presentato, per cortesia della World Digital Library e della Library of Congress , un’altra edizione manoscritta del testo di as-Sufy edito intorno al 1730 in Asia Centrale, probabilmente in Uzbekistan, che riproduce in modo preciso un altro manoscritto, andato perduto, del 1417. Anche questo esemplare appartenne all’astronomo Ulugh Beg.

COSTELLAZIONI BOREALI

Pegasus

Star Catalogue of Ptolemy

An asterisk (*) is appended to those longitudes and latitudes which differ from Baily. (Adapted without permission--but with no intention of profit therefrom--from the Almagest catalogue listing previously at http://lnfm1.sai.msu.ru/lat/Zakh/alm-cat/catal.html. Apparently, this page is no longer extant.)

Baily|                       Ptolemy                            |  BS                           |  Name      |
 No  |No  Description                   Long  Lat   m | V   R.A. 1900.0 Dec.PMRA PMDec   No    |

PEGASUS.
 315  1 Quae in umbilico est et communis cum
        capite Andromedae....................... 347 50  +26 00  2-3 2.06 00 03 13.0 +28 32 18 +0.137 -0.158    15      21 alpha     And
 316  2 Quae in lumbis et extremitate pennae.... 342 10  +12 30  2-3 2.83 00 08 05.1 +14 37 40 +0.003 -0.007    39      88 gamma     Peg
 317  3 Quae in humero dextro et in ipsa pedis
        radice.................................. 332 10  +31 00  2-3 2.42 22 58 55.5 +27 32 25 +0.188 +0.142  8775      53 beta      Peg
 318  4 Quae in occipite et humero alae......... 326 40  +19 40  2-3 2.49 22 59 46.7 +14 40 02 +0.062 -0.038  8781      54 alpha     Peg
 319  5 Borealior duarum quae sunt in corpore
        sub ala................................. 334 30  +25 30   4  4.60 23 15 41.1 +23 11 35 +0.033 -0.002  8880      62 tau       Peg
 320  6 Australior ipsarum...................... 335 00  +25 00   4  4.40 23 20 23.2 +22 51 13 +0.193 +0.043  8905      68 upsilon   Peg
 321  7 Borealior duarum quae in genu dextro
        sunt.................................... 329 00  +35 00   3  2.94 22 38 18.8 +29 41 53 +0.013 -0.021  8650      44 eta       Peg
 322  8 Australior ipsarum...................... 328 30  +34 30   5  4.79 22 37 03.6 +28 47 08 -0.005 -0.022  8641      43 o         Peg
 323  9 Antecedens duarum propinquarum quae in
        pectore sunt............................ 326 10  +29 00   4  3.95 22 41 42.8 +23 02 22 +0.058 -0.006  8667      47 lambda    Peg
 324 10 Sequens ipsarum......................... 327 00  +29 30   4  3.48 22 45 10.5 +24 04 25 +0.148 -0.036  8684      48 mu        Peg
 325 11 Praecedens duarum propinquarum quae
        in collo sunt........................... 318 50  +18 00   3  3.40 22 36 28.4 +10 18 33 +0.080 -0.008  8634      42 zeta      Peg
 326 12 Sequens ipsarum......................... 320 30  +19 00   4  4.19 22 41 41.8 +11 39 36 +0.233 -0.493  8665      46 xi        Peg
 327 13 Australior duarum quae in juba sunt..... 321 20  +15 00   5  4.90 22 50 11.6 +08 16 57 +0.077 +0.019  8717      50 rho       Peg
 328 14 Borealior ipsarum....................... 320 30  +16 00   5  5.16 22 47 19.9 +09 18 13 +0.522 +0.049  8697      49 sigma     Peg
 329 15 Borealior duarum propinquarum quae in
        capite sunt.............................*309 20  +16 50   3  3.53 22 05 09.3 +05 42 21 +0.275 +0.032  8450      26 theta     Peg
 330 16 Australior ipsarum...................... 308 00  +16 00   4  4.84 22 00 38.1 +04 34 11 +0.109 +0.105  8413      22 nu        Peg
 331 17 Quae in rictu est....................... 305 20  +22 30  3-2 2.39 21 39 16.4 +09 24 59 +0.030 +0.005  8308       8 epsilon   Peg
 332 18 Quae in dextro talo..................... 323 40  +41 10  4-3 4.29 22 05 32.7 +32 41 15 -0.015 -0.017  8454      29 pi 2      Peg
 333 19 Quae in genu sinistro................... 317 40  +34 15  4-3 3.76 22 02 21.2 +24 51 24 +0.299 +0.028  8430      24 iota      Peg
 334 20 Quae in talo sinistro................... 312 20  +36 50  4-3 4.13 21 40 06.9 +25 11 07 +0.034 +0.015  8315      10 kappa     Peg

Bibliografia

Maria Ausilia Cancemi, traduzione e commento del Souwar al-kawakib al-thabita, Biblioteca Nazionale di Parigi, Arabe 5036, Tesi di laurea.

Anna Caiozzo, Images du ciel d’Orient au Moyen Age, Presses de l’Université de Paris-Sourbonne 2003.

Rolande Laffitte, Héritages Arabes, Des noms arabes pour les étoiles, Geuthner, Les Cahiers de l’Orient, Paris 2001.

Schjellerup, Description des étoiles Fixes, San Pietroburgo 1874.

Esamina e confronta con

Pergamenthandschrift M II 141

Consulta