Anonimo

Manoscritto di Vienna

 MS 5415 fol. 168 r

Oesterreichishe Nationalbibliothek Wien, 1440 circa

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 MS 5415 fol. 168 r

PLANISFERO BOREALE

MS 5415 fol. 170 r

PLANISFERO AUSTRALE

I due manoscritti che contengono le mappe che presento sono attualmente depositati presso la Biblioteca Nazionale Austriaca di Vienna. Sono raccolti insieme ad altro materiale di carattere astronomico a formare il cosiddetto Manoscritto di Vienna, collocato con il codice MS 5415. 

La prima tavola rappresenta il planisfero celeste boreale, misura circa 37 cm per 28, è collocata con il codice MS 5415, fol. 168 r, ed è apparsa già più volte nella letteratura che riguarda la cartografia celeste. 

Il secondo documento, quello dedicato al cielo australe, non è praticamente stato mai pubblicato essendo apparso a bassa definizione soltanto nel volume di tiratura limitata di Zofia Ameisenowa, The Globe of Martin Bylica del 1959. Vi fanno riferimento John Brian Harley e David Woodward nella loro monumentale opera The history of cartography del 1992, dove però indicano in modo errato il riferimento di collocazione presso la Biblioteca di Vienna, cosa che non mi ha facilitato il lavoro di reperire la mappa e che in parte può anche giustificarne l’assenza nella letteratura storica, anche quella recente. Devo ringraziare l’intervento della bibliotecaria della Biblioteca di Vienna, la Dottoressa Eva Farberger che si è resa disponibile a cercare il documento senza utilizzare il codice di collocamento, trovarlo e spedirmelo. 

Questo secondo manoscritto, quasi quadrato, ha i lati che misurano 31 cm per 28,5 e porta il codice di collocamento MS 5415, fol. 170 r.   L'origine di queste due carte manoscritte, databili intorno al 1440, è al momento sconosciuta. Sul loro possibile autore sono state fatte diverse ipotesi; la più attendibile è quella che lo indica nella figura di Johannes von Gmunden (circa 1384-1442), astronomo e matematico austriaco. Questa tesi è suggerita da un gruppo di lavoro di studiosi, tra i quali Rudolf Simek, autori di una curata monografia dedicata al matematico del trecento, Johannes von Gmunden, Astronom und Mathematiker, Studia Medievalia Septentrionalia 12, Wien 2006, nel quale appare anche un lavoro di Paul Kunitzsch, e si basa sulle affinità di queste tavole con altri lavori contenuti nel manoscritto, tra i quali un Alfonsinian star-catalogue : fol 217r-251r (version from 1424, corrected 1534), quasi sicuramente ascrivibili a Johannes von Gmunden.  

I planisferi sono realizzati a due colori, in rosso vengono identificate le stelle interne al disegno della costellazione, quelle che Tolomeo definisce infigurate, in nero quelle esterne, le informi di Tolomeo. Il rosso, oltre ad alternarsi al nero ogni 30 gradi nel computo della longitudine eclittica, viene utilizzato per i nomi delle stelle e delle costellazioni e per il doppio tracciato della proiezione dell'equatore.

Il planisfero nord riproduce in proiezione convessa le costellazioni tolemaiche boreali e quelle zodiacali riportando anche il numero di classificazione stellare dell'Almagesto, le stelle sono disegnate in proiezione eclittica. L'eclittica è suddivisa in spicchi di trenta gradi la cui alternanza è messa in evidenza dal colore delle tacche, prima il nero e poi il rosso; curiosamente il computo dei gradi all'interno degli spicchi è cadenzato da una non comune progressione di sei in sei.

La carta è stata elaborata con molta precisione e rigore e si allontana fortemente in quanto a contenuto scientifico dai disegni delle costellazioni che corredano i testi delle Aratee e delle Favole di Igino del periodo, tanto da poterla considerare la capostipite di tutte le carte scientifiche successive. Anticipa di almeno settanta anni la tavola del Durer del 1515 e rispetto a questa, generalmente considerata come il prototipo delle carte celesti, fornisce più informazioni perché riporta anche la proiezione del polo nord, del circolo boreale e anche una parte di quello equatoriale.

La presenza nella tavola della proiezione dell'equatore e dei suoi punti di intersezione con l'eclittica ci permette di apprezzare e calcolare il valore della precessione degli equinozi per il quale sono state posizionate le stelle e quindi di stabilire con una certa precisione la data di produzione della mappa. Identificando nella costellazione della Vergine la stella eta Virginis, la numero 6 nella tavola del manoscritto che riprende la numerazione dell'Almagesto di Tolomeo, possiamo facilmente calcolare che dista dal punto equinoziale autunnale di circa -3 gradi di longitudine eclittica, con una differenza quindi di circa 8 gradi da come viene ad esempio riportata attualmente nel Millenium Star Atlas dell'anno 2000. La precessione degli equinozi produce una differenza in longitudine eclittica di 50,33" all'anno, 8° equivalgono quindi a circa 570 anni. Tale è pertanto la differenza tra la produzione del Millenium Star Atlas del 2000 ed il manoscritto che può essere quindi datato per il 1430, con uno scarto di soli dieci anni dalla data indicata da Kunitzsch. Lo stesso risultato lo si può ottenere partendo dalle coordinate stellari contenute nell’Almagesto.

Rimane però a questo punto il problema che il valore della precessione di 50,33” all’anno che ho utilizzato nel mio calcolo è quello conosciuto attualmente e non quello ritenuto valido nel quattrocento. Perché allora non si constata una differenza nelle posizioni delle stelle?

L’esattezza di queste posizioni  per il 1430-40 può indurre a pensare che il Gmunden non abbia calcolato le posizioni per riduzione da un altro catalogo antico ma che in qualche modo abbia utilizzato delle vere osservazioni, prodotte da lui stesso o da un altro astronomo del periodo. Se questa ipotesi è valida il manoscritto di Vienna sarebbe quasi una fotografia del cielo di allora le cui stelle andrebbero a collocarsi quasi spontaneamente rispetto all’intersezione di quel tempo tra l’eclittica e l’equatore. Sarebbe dopo tanti secoli il primo manufatto eseguito su osservazioni fresche e recenti.  E’ quello che suggerisce Adèle Lorraine Wörz nella sua tesi di laurea, The Visualisation of Perspective Systems and Iconology in Durer’s Cartographic Works, Oregon State University , 2007 , congetturando che l’autore del Manoscritto di Vienna abbia utilizzato un catalogo allora recentissimo, il Khaqani zij, prodotto dall’astronomo islamico al-Kashi.  Questi era stato invitato da Ulug Beg a Samarcanda nel 1420 dove giocò un ruolo fondamentale nella realizzazione del famoso osservatorio astronomico, inaugurato verso il 1429, e nell’attrezzarlo dei relativi strumenti di osservazione.

I lavori eseguiti da Ulug Beg, da al-Kashi e da circa altri sessanta scienziati portarono alla pubblicazione delle tabelle sultaniali (zij-e soltāni), apparse nel 1437 ma migliorate da Ulug Beg fino a poco prima della sua morte avvenuta nel 1449. Anche nella realizzazione di queste tavole furono utilizzati i dati delle Khaqani zij di al-Kashi.

Il possibile collegamento tra il manoscritto di Vienna ed il lavoro degli astronomi di Samarcanda è ulteriormente avvalorato dall’uso dei nomi arabi di molte stelle, alcuni dei quali utilizzati per la prima volta, presenti nei due planisferi di Vienna.

Il Manoscritto di Vienna, al di là che venga definitivamente dimostrata la tesi  esposta, è senz’altro più ricco di informazioni e più originale di quanto lo siano i planisferi che ha ispirato, quelli del 1503 ascrivibili ad Heinfogel e del 1515 del Durer. Lo dimostrano la presenza della Via Lattea, del circolo equatoriale e dei circoli polari, la concordanza delle posizioni stellari con il reticolo di riferimento, la numerazione di sei in sei gradi, la nomenclatura delle stelle nonché l’originalità dello stile di rappresentazione delle costellazioni. Elementi che insieme combinati lo fanno diventare un archetipo dal quale non ha potuto esimersi dal prendere ispirazione lo stesso Durer per realizzare le sue due ben più famose mappe.

Bibliografia:

Zofia Ameisenowa, The Globe of Martin Bylica of Olkusz and celestial maps in the east and in the west, Zaklad Narodowy Imienia Ossolinskich Wydawnictwo Polskiej Akademii Nauk, Wroclaw-Cracow 1959, opera molto rara, tiratura di sole 500 copie.

Adèle Lorraine Wörz, The Visualisation of Perspective Systems and Iconology in Durer’s Cartographic Works, Oregon State University , 2007

Rudolf Simek, Kathrin Chlench, Johannes von Gmunden, Studia Medievalia Septentrionalia, Fassbaender, Wien, 2006 

LE COSTELLAZIONI

BILANCIA

Baily|                       Ptolemy                            |  BS                           |  Name      |
 No  |No  Description                   Long  Lat   m | V   R.A. 1900.0 Dec.PMRA PMDec   No    |                   

LIBRA

 529  1. Fulgens earum quae sunt in extremitate
         australis forficis..................... 198 00  +00 40   2  2.75 14 45 20.7 -15 37 34 -0.108 -0.071  5531       9 alpha 2   Lib
 530  2. Borealior ipsa et minus splendida...... 197 00  +02 30   5  5.31 14 43 50.0 -13 43 57 -0.064 -0.019  5523       7 mu        Lib
 531  3. Fulgens earum quae sunt in extremitate
         borealis forficis...................... 202 10  +08 50   2  2.61 15 11 37.4 -09 00 50 -0.098 -0.023  5685      27 beta      Lib
 532  4. Praecedens ipsas et obscura............*197 40  +08 30   5  4.92 14 55 37.7 -08 07 20 -0.067 -0.009  5586      19 delta     Lib
 533  5. Quae est in medio australis forficis... 204 00  -01 40   4  4.54 15 06 31.1 -19 24 48 -0.038 -0.043  5652      24 iota 1    Lib
 534  6. Quae istam praecedit in eadem forfice.. 201 20  +01 15   4  5.20 15 01 02.8 -15 52 09 -0.045 -0.025  5622      21 nu        Lib
 535  7. Quae est in medio borealis forficis.... 207 50  +04 45   4  3.91 15 29 55.8 -14 27 22 +0.062 +0.003  5787      38 gamma     Lib
 536  8. Quae istam in eadem forfice sequitur... 213 00  +03 30  4-5 4.15 15 48 07.8 -16 26 09 +0.098 +0.129  5908      46 theta     Lib
INFORMATAE.
 537  1. Antecedens de tribus borealibus quae
         sunt in forfice boreali................ 206 10  +09 00   5  4.62 15 28 42.6 -09 43 18 +0.303 -0.241  5777      37           Lib
 538  2. Australis sequentium duarum............ 213 40  +06 40  4-5 4.88 15 52 35.2 -13 59 27 -0.015 -0.019  5941      48 psi       Lib
 539  3. Borealis ipsarum....................... 214 20  +09 15  4-5 4.16 15 58 52.0 -11 05 51 -0.063 -0.033  5977/8    51           Lib=xi    Sco
 540  4. Sequens de tribus intermediis.......... 213 30  +00 30   6  5.03 15 47 31.6 -19 52 05 -0.011 -0.027  5902      45 lambda    Lib
 541  5. Borealis reliquarum duarum
         praecedentium.......................... 210 20  +00 20   5  4.74 15 36 11.0 -19 21 17 -0.038 -0.107  5838      43 kappa     Lib
 542  6. Australis ipsarum...................... 211 10  -01 30   4  5.84 15 32 27.3 -20 41 09 +0.067 -0.064  5810    0h Arg14782    Lib
 543  7. Praecedens de tribus australioribus,
         quae sunt in forfice australi.......... 203 00  -07 30   3  3.29 14 58 12.9 -24 53 20 -0.073 -0.047  5603      20 sigma     Lib=gamma Sco
 544  8. Borealior duarum reliquarum sequentium. 211 10 *-08 10   4  3.58 15 30 57.1 -27 48 14 -0.008 -0.002  5794      39 upsilon   Lib
 545  9. Australior ipsarum.....................*212 00  -09 40   4  3.66 15 32 30.7 -29 26 56 -0.014 -0.033  5812      40 tau       Lib

Le immagini dei due planisferi sono pubblicati, e per la prima volta ad alta definizione,  su concessione della

 Österreichische Nationalbibliothek, Bildarchiv, Wien

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Confronta il Manoscritto di Vienna con i

Planisferi del Durer, 1515

e con gli

Affreschi di Palazzo Besta a Teglio (1550 circa)

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di Felice Stoppa